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Un Vistazo al Pasado: ¿Por Qué Cambiar el Sistema de Salud?

Para entender por qué tu centro de salud local podría cambiar de nombre o administración, tenemos que mirar un poco hacia atrás. Durante años, la salud pública en México ha sido como un rompecabezas con piezas que no siempre encajaban. Por un lado, la Secretaría de Salud federal marcaba las reglas del juego, pero eran los gobiernos de cada estado los que operaban la mayoría de los hospitales y clínicas para la gente sin seguro. Esta descentralización, que buscaba ser más ágil, en la práctica generó 32 sistemas diferentes, con profundas desigualdades entre ellos.

Del Seguro Popular al Fallido INSABI

Muchos recordarán el Seguro Popular. Nació con la buena intención de dar cobertura a millones, pero con el tiempo se enfrentó a problemas que todos padecimos: desabasto de medicinas, cuotas de recuperación que no siempre eran claras y una calidad de atención muy variable dependiendo del estado. Con el cambio de gobierno, se prometió algo mejor y se eliminó el Seguro Popular para dar paso al INSABI. La promesa era audaz: salud gratis para todos, solo con tu CURP. Sin embargo, la transición fue caótica. El INSABI arrancó sin reglas claras y con una gran confusión, tanto para los pacientes como para el personal médico. En la práctica, muchos ciudadanos sintieron que la situación empeoraba.

El COVID-19 como Punto de Quiebre

Y entonces, llegó la pandemia. La crisis del COVID-19 fue una prueba de fuego que exhibió, sin piedad, las debilidades de nuestro sistema de salud fragmentado. Lo viví de cerca: la necesidad de coordinar hospitales, comprar equipo y mover personal entre estados demostró que, en una emergencia, no podíamos darnos el lujo de tener 32 sistemas distintos. La pandemia nos forzó a actuar como un solo frente. Esta dura lección aceleró la decisión de buscar un cambio radical: recentralizar la operación. Así nació la idea de que IMSS-Bienestar absorbe a la Secretaría de Salud a nivel operativo. No es que la Secretaría federal desaparezca, sino que cede la administración de hospitales y clínicas a un solo organismo con experiencia en zonas rurales, el IMSS-Bienestar, con el fin de crear un sistema verdaderamente nacional y unificado.

Fachada de un hospital del IMSS-Bienestar, representando la nueva era de la salud pública en México.

El Nuevo Modelo IMSS-Bienestar: ¿Cómo Funciona?

El plan para unificar el sistema de salud ya está en marcha y 2024 es un año clave. El mecanismo es, en esencia, un acuerdo: el gobierno federal invita a los estados a cederle el control de su infraestructura de salud al nuevo IMSS-Bienestar. Esto incluye hospitales, clínicas, centros de salud, y lo más importante, su personal. Hasta ahora, más de 20 estados, la mayoría afines al gobierno federal, han firmado este pacto, entregando la batuta de la operación diaria a esta nueva entidad.

¿Qué Pasa con los Hospitales y el Personal de Salud?

Este cambio tiene dos caras muy importantes. Para miles de trabajadores de la salud, es un acto de justicia laboral que llevaban años esperando. Médicos, enfermeras y camilleros que trabajaban con contratos temporales y sin prestaciones ahora tienen la promesa de obtener una base federal con el IMSS-Bienestar, lo que significa estabilidad y mejores condiciones. He hablado con muchos de ellos y, aunque el proceso ha tenido sus tropiezos, la esperanza de tener seguridad laboral es un motor muy poderoso. Para los ciudadanos, la promesa es que la atención será universal y completamente gratuita. Se busca que ya no haya 'cuotas de recuperación' y que el acceso a consultas, tratamientos y cirugías sea igual para todos, sin importar en qué estado vivan. El gran reto, por supuesto, es que esta promesa se cumpla en cada clínica y hospital del país.

El Nuevo Rol de la Secretaría de Salud Federal

Con este nuevo esquema, la relación entre IMSS-Bienestar y la Secretaría de Salud se redefine. Piénsalo así: IMSS-Bienestar se convierte en el gran operador, el que se encarga del día a día de los hospitales, de que haya médicos y medicinas. Mientras tanto, la Secretaría de Salud federal se fortalece en su papel de 'rectora'. Su trabajo ahora es vigilar la calidad de todo el sistema, crear las políticas de salud pública (como las campañas de vacunación), y estar alerta ante nuevas amenazas sanitarias, aplicando las lecciones que nos dejó la pandemia. Esta separación de funciones busca que cada quien se enfoque en lo que hace mejor. Sin embargo, no todos los estados se han sumado. Algunos, gobernados por la oposición, han decidido mantener el control de sus sistemas de salud, lo que crea un mapa sanitario de dos modelos. Esto plantea dudas sobre si la atención será igual de equitativa para un ciudadano de un estado federalizado que para uno que no lo está.

Retos y Realidades: ¿Qué Futuro le Espera a la Salud Pública?

Como en toda gran obra de gobierno, del dicho al hecho hay un trecho. La idea de que IMSS-Bienestar absorbe a la Secretaría de Salud a nivel operativo es ambiciosa, pero enfrenta desafíos monumentales que quienes hemos trabajado en la administración pública conocemos bien. Las críticas no son pocas y es importante escucharlas para entender el panorama completo.

Los Grandes Desafíos: Dinero, Logística y Política

El primer gran interrogante es el dinero. La promesa de gratuidad total cuesta, y mucho. Diversos análisis señalan que el presupuesto asignado parece insuficiente para el tamaño del reto, lo que podría poner en riesgo la operación y generar el mismo problema de siempre: el desabasto. El segundo desafío es la logística. Integrar miles de hospitales y clínicas con diferentes niveles de equipamiento y culturas de trabajo en una sola red es una tarea titánica. Garantizar que la medicina que necesitas llegue a una pequeña clínica en la sierra o a un gran hospital en la ciudad es, quizás, la prueba de fuego de este nuevo sistema. Finalmente, está el debate político. La reforma ha sido criticada por centralizar demasiado el poder y las decisiones en la federación, lo que podría crear una burocracia enorme y lenta. La pregunta es si un sistema tan grande podrá ser ágil y responder a las necesidades locales.

Una Mirada al Futuro: ¿Funcionará el Nuevo Sistema?

El sistema de salud de México está en un punto de inflexión. El éxito del modelo IMSS-Bienestar no se medirá en discursos ni en leyes, sino en la experiencia de cada ciudadano. Se medirá en si encuentras tus medicamentos, en si se reduce tu tiempo de espera para una consulta, y en si disminuye el dinero que tienes que sacar de tu bolsillo para atenderte. Desde mi experiencia, puedo decir que consolidar un cambio de esta magnitud tomará años y requerirá ajustes constantes. El verdadero termómetro del éxito serán los indicadores de salud: ¿mejora la esperanza de vida?, ¿disminuye la mortalidad infantil? Esta reforma definirá el acceso a la salud para millones de mexicanos en las próximas décadas. Es una apuesta enorme del Estado por cumplir una de sus responsabilidades más sagradas: cuidar la salud de su gente.